Ernährungsbedingte Erkrankungen wie Übergewicht und Diabetes mellitus nehmen immer mehr zu. Somit steigt der Bedarf an kompetenten Fachkräften im Bereich Ernährung.

Diätassistenten sind Angehörige eines Gesundheitsfachberufes, wie Physio- und Ergotherapeuten. Sie führen auf Grundlage ärztlicher Anordnung und Diagnose oder im Rahmen ärztlicher Verordnung eigenverantwortlich diättherapeutische sowie ernährungsmedizinische Maßnahmen durch.

Die Diätetik (aus dem Griechischen diaita, dt. Lebensweise) umfasste ursprünglich alle Maßnahmen, die zur Gesunderhaltung oder Heilung (körperlich wie seelisch) im Sinne einer geregelten Lebensweise beitragen. Heute versteht man darunter eher die Versorgung und Beratung von Kranken hinsichtlich einer Ernährung zur Heilung und/oder Therapie von Krankheiten.

Die Haupttätigkeiten eines Diätassistenten liegen somit in den Bereichen

• Erstellen von Diätplänen
• Planen, Berechnen und Herstellen wissenschaftlich anerkannter Diätformen
• Mitwirkung bei der Prävention und Therapie von Krankheiten
• Planung und Durchführung von ernährungstherapeutischen Beratungen, Schulungen und Vorträgen

Das Spektrum der Arbeitsfelder von Diätassistenten ist sehr breit gefächert. Je nach eigenen Interessen und Fähigkeiten und in welchem Arbeitsbereich der Schwerpunkt gelegt wird, erfolgt die Auswahl des Arbeitsplatzes. Arbeitsplätze im Bereich des Gesundheitswesens sind z.B. Krankenhäuser und Fachkliniken, Kur- und Rehabilitationskliniken, Alten- und Seniorenheime, Lebensmittelindustrie und Forschung, Arztpraxen und Apotheken, freiberufliche selbstständige Tätigkeit.