Ergotherapeuten sind Angehörige eines Gesundheitsfachberufes, wie Physiotherapeuten und Logopäden. Ergotherapeuten unterstützen und begleiten Menschen jeden Alters, die in ihrer Handlungsfähigkeit eingeschränkt oder von Einschränkung bedroht sind. Ziel ist, sie bei der Durchführung von für sie bedeutungsvoller Betätigungen in den Bereichen Selbstversorgung, Produktivität und Freizeit in ihrer persönlichen Umwelt zu stärken.

Der Deutsche Verband der Ergotherapeuten (DVE) nennt beispielhaft folgende typischen therapeutischen Aufgaben für Ergotherapeuten:

• Bei Kindern mit Entwicklungsverzögerungen oder Behinderungen
• Nach Unfällen, Verbrennungen, Operationen, bei rheumatologischen Erkrankungen
• Nach Schlaganfall, bei Morbus Parkinson und anderen neurologischen Erkrankungen
• Bei psychischen Erkrankungen
• Bei Menschen mit Demenzerkrankungen

Ergotherapeutische Maßnahmen werden klientenzentriert durchgeführt, das heißt: gemeinsam mit dem Klienten, passend zu seinen individuellen Einschränkungen und Bedürfnissen, werden Therapieschritte geplant und durchgeführt. Ziel ist die größtmögliche Selbstständigkeit des Klienten zu erhalten oder wieder zu gewinnen. Dazu kann auch die Beratung des Klienten, eventuell mit seinen Angehörigen, gehören, wobei es neben dem Alltagshandeln auch um Wohnraumpanpassung und Umgang mit Hilfsmitteln geht.

In der Regel arbeiten Ergotherapeuten im interdisziplinären Team, das heißt in Kooperation mit Pflegenden, Sozialarbeitern, Psychologen, Pädagogen, Physiotherapeuten, Logopäden und Erziehern. In ihrem Bereich sind Ergotherapeuten selbständig und eigenverantwortlich tätig.

Sie arbeiten in orthopädischen, neurologischen und psychiatrischen Kliniken, Unfall- und Kinderkliniken, Rehabilitationseinrichtungen und ambulanten Therapiezentren. Darüber hinaus ergeben sich Arbeitsmöglichkeiten in einer Ergotherapie-Praxis. Neben dem medizinischen Bereich bietet sich in pädagogischen Institutionen wie Kindergärten, Schulen oder Tagesstätten sowie in Altenheimen ein Arbeitsfeld an. Arbeitstherapeutisch werden Ergotherapeuten zum Beispiel in Werkstätten für behinderte Menschen tätig. Als Dozenten können Ergotherapeuten in einer Ergotherapieschule unterrichten, wenn sie über Berufserfahrung und möglichst auch ein aufbauendes Studium an einer Fachhochschule verfügen. Die rechtliche Grundlage der Ausbildung ist das Gesetz über den Beruf des Ergotherapeuten (ErgThG) und die dazugehörige Ausbildungs- und Prüfungsordnung (ErgTh APrV). Für einzelne Bundesländer sind zusätzliche Schul-Verordnungen möglich. Der Beruf des Ergotherapeuten ist der Gruppe der nichtärztlichen Heilberufe im Gesundheitswesen zuzuordnen. Die Berufsbezeichnung „Ergotherapeut/-in“ ist gesetzlich geschützt.

Weitere Informationen erhalten Sie bei den folgenden Institutionen:

Verband Deutscher Ergotherapie-Schulen e.V. (VDES)

Ministerium für Arbeit, Integration und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen (MAGS)

World Federation of Occupational Therapists (WFOT)

European Network of Occupational Therapy in Higher Education (ENOTHE)